12508EarthTalk

www.ambiente.us DECEMBER | DICIEMBRE 2008

EarthTalk |
How can the new Obama administration and/or Congress undo the many
anti-environmental actions the Bush administration undertook over the last
eight years, including the obstruction of Bill Clinton’s landmark “roadless rule”
legislation?      - Ann Lyman, Lake Tahoe, CA

The Bush administration has certainly been
no friend to the environment. Besides
working for eight years to overturn the
Clinton administration’s “Roadless Rule”
that prevented road building (and the
logging that usually follows) on 58.5 million
acres of national forests, the Bush White
House has opened up 45 million additional
acres of public land across the American
West to oil and gas drilling during its
tenure.

Right now Bush is pushing to open up
thousands more acres in sensitive areas
around three national parks in Utah to
more oil and gas extraction. According
to The New York Times, these new oil and
gas “leases” (the government leases
drilling rights on public land to private
companies) will be auctioned off on
December 19, 2008, the last day the
White House may carry out such
transactions before leaving office.

Obama transition team insiders have already hinted that they will work to overturn the Utah oil and gas
leases once they are in power. Obama’s trump card might be the fact that Bush failed to give his own
National Park Service (NPS) sufficient opportunity to comment on the proposed leases before forcing them
through. Green leaders hope that Obama can at least re-set the decision-making process to give the NPS
and other interested parties time to voice their concerns before the oil rigs and gas pipelines move in. Green
leaders also hope that, beyond stopping the Utah leases, Obama will curtail the number of leases sold
altogether, in part by forcing extraction firms to develop sites they already have rights to before leasing more
acreage. Oil companies have already leased 68 million acres of lands they have yet to access.

On the Roadless Rule, itself an 11th-hour executive order by Bill Clinton that has been mired in the courts
since Bush tried to overturn it in 2001, Obama promised during the campaign that he would work with
Congress to codify it as the law of the land. Luckily for greens, the back-and-forth on the issue over the past
eight years has meant that only seven miles of new roads—yielding access to just 500 acres of timber—
have been cut on lands slated for protection under the Roadless Rule during Bush’s tenure.

Obama also has his work cut out on a number of other environmental initiatives ignored or opposed by the
Bush White House. Chief among them is taking action on global warming. If one can believe the campaign
rhetoric, Obama will work to get the U.S. on track to reduce greenhouse gas emissions 80 percent by 2050
through a number of initiatives. Jason Grumet, the Obama campaign’s lead energy and environment advisor,
has indicated that the president-elect plans to move quickly on getting climate change legislation through in
2009 and working to make the U.S. a leader on mitigating global warming.

Another way Obama can win green friends is to undo a Bush proposal, slated to take effect in December, to
cut wildlife experts out of decisions affecting plants and animals protected under the Endangered Species
Act. Bush has faced sharp criticism for disregarding or ignoring the input of scientists on many issues.
Obama seems likely to want to re-assert the importance of science in policy decision-making.

CONTACTS: Barack Obama on the Issues, www.barackobama.com/issues; U.S. Forest Service Roadless
Rule Information, www.roadless.fs.fed.us.

GOT AN ENVIRONMENTAL QUESTION? Send it to: EarthTalk, c/o E/The Environmental Magazine, P.O. Box
5098, Westport, CT 06881; submit it at: www.emagazine.com/earthtalk/thisweek/, or e-mail:
earthtalk@emagazine.com. Read past columns at: www.emagazine.com/earthtalk/archives.php.

DiálogoEcológico |
   ¿Cómo puede la nueva administración de Obama y/o Congreso deshacer
   las muchas acciones anti-ambientales que la administración de Bush
   emprendió durante los ocho años pasados, incluyendo la obstrucción de la
   importante legislación llamada “regla contra caminos” aprobada por Bill
   Clinton?                                         - Ana Lyman, Lake Tahoe, CA

La administración de Bush no ha sido ciertamente muy amiga del ambiente. Además de trabajar por ocho
años para revocar la regla de "no caminos” aprobada por la administración Clinton que prohibía la
construcción de carreteras (y la explotación maderera que la sigue generalmente) en 58.5 millones de
acres de bosques de la nación [236.744 km], la Casa Blanca de Bush ha abierto 45 millones de acres
adicionales de terrenos públicos por todo el oeste americano a la exploración petrolífera y de gas durante
su mandato.

Ahora mismo Bush está luchando para abrir millares de más acres en áreas delicadas alrededor de tres
parques nacionales en Utah a más extracción de petróleo y de gas. Según el New York Times, estas
nuevas concesiones de petróleo y gas (el gobierno arrienda los derechos a perforar en busca de petróleo
en terreno público a las empresas privadas) serán subastados el 19 de diciembre de 2008, el último día
que la Casa Blanca puede realizar tales transacciones antes de extinguir su mandato.

Los miembros del equipo de íntimos consejeros de la transición de Obama ya han hecho alusión que
trabajarán para revocar los permisos de extracción de petróleo y gas en Utah una vez que lleguen al poder.
El comodín en la baraja de Obama puede ser el hecho que Bush ni siquiera dio a su propio Servicio
Nacional de Parques (NPS) la oportunidad de comentar al respecto de las conceciones propuestas antes
de forzarlas por el Congreso. Los líderes verdes esperan que Obama pueda por lo menos restaurar el
procedimiento de toma de decisión para dar al NPS y otras partes interesadas oportunidad de expresar sus
preocupaciones antes de que las plataformas petroleras y los gaseoductos se adentren en la zona. Los
líderes verdes también esperan que, además de la desaprobación retroactiva de las concesiones en Utah,
Obama reduzca el número de concesiones vendidas en total, en parte forzando a las firmas de extracción a
desarrollar sitios a los que tienen ya derechos antes de recibir nuevas concesiones. A la fecha, las
compañías petroleras han arrendado 68 millones de acres de tierras pero no han comenzado operaciones
en ellas hasta estos momentos.

En lo que respecta al reglamento de "no caminos" en zonas forestales vírgenes, el mismo un decreto de
última hora de Bill Clinton que ha estado atascado en las cortes desde que Bush intentó cancelarlo en
2001, Obama prometió durante la campaña que él trabajaría con el Congreso para aprobarla como
legislación nacional. Afortunadamente para los verdes, el conflicto durante los últimos ocho años ha
significado que solamente siete millas de nuevo acceso de camino—rindiendo apenas 500 acres de
madera—se han cortado en las tierras seleccionadas para la protección bajo el reglamento de "no
caminos" durante el gobierno de Bush.

La misión de Obama es también clara en lo que concierne a bastantes otras iniciativas ambientales
ignoradas u opuestas por la Casa Balnca de Bush. La más importante entre ellas es la toma de medidas
contra el calentamiento del planeta. Si uno puede creer la retórica de la campaña, Obama trabajará para
conseguir que los E.E.U.U. se pongan al día en materia de clima y reduzcan las emisiones de gases de
efecto invernadero en un 80 por ciento para 2050 a través de diversas iniciativas. Jason Grumet, el
consejero más importante de Obama en cuestiones de energía y ambientales, ha indicado que el
presidente electo planea moverse rápidamente para conseguir legislación de cambio de clima en 2009 y
trabajar para convertir a los E.E.U.U. en un líder mundial en la atenuación del calentamiento del planeta.

Otra manera que Obama puede ganar amigos ambientalistas es revocando un plan de Bush listo para
entrar en vigencia en diciembre, que prohibiría la participación de expertos en fauna en decisiones que
afectan a plantas y animales protegidos bajo la Ley de Defensa de Especies en Peligro. Bush ha recibido
fuertes críticas por desatender o no hacer caso a los consejos de científicos en muchas cuestiones de
importancia nacional. Obama probablemente reafirmaría la importancia de la ciencia en la adopción de
diversas políticas estatales.

CONTACTOS: Barack Obama on the Issues, www.barackobama.com/issues; U.S. Forest Service Roadless
Rule Information, www.roadless.fs.fed.us.

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E/The Environmental Magazine, P.O. Box 5098, Westport, CT 06881; ó sométala por este enlace: www.
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