www.ambiente.us AUGUST / AGOSTO 2008
Earth Talk
Dear EarthTalk: I heard that children are reaching puberty at earlier ages now and that it may
have to do with environmental toxins and even their TV viewing habits. Can you enlighten? -
Mark Abbot, via e-mail
Some researchers believe that the preponderance of
synthetic chemicals in more developed societies are
interfering with human endocrine development and
essentially "tricking" kids‚ bodies into going through puberty
prematurely.
To say that kids are growing up faster than ever these days
may be more than just cliché. Recent studies have shown
that children are reaching puberty at younger and younger
ages, and researchers are starting to see links between this
trend and other societal ills such as ubiquitous pollution and
sedentary lifestyles.
In a 2007 report for the Breast Cancer Fund entitled “The Falling Age of Puberty in U.S. Girls: What We Know,
What We Need to Know,” ecologist Sandra Steingraber argues that unfettered access to computers and TVs
over the last 30 years has led to an increasingly sedentary lifestyle among kids in the U.S. and beyond. Active
kids produce more melatonin, a natural hormone that serves as the body’s internal clock and calendar. This
could explain why sedentary kids are likely to go through puberty sooner: Their bodies think their decreased
melatonin production is a trigger to move into puberty. “[Melatonin is] an inhibitory signal for puberty,” says
Steingraber. “The more melatonin you have, the later you go into puberty.”
Of course, sedentary lifestyles are also linked to childhood obesity, a condition that often continues—along
with the many health problems that can accompany it—into adulthood. A recent National Health and Nutrition
Examination Survey (NHANES) found that, between 2001 and 2004, 17.5 percent of children ages six to 11
were overweight—an effective doubling of obesity rates three decades ago. A study by the non-profit Obesity
Society came up with a slightly higher figure—20 percent—with the percentages higher for Hispanic, African-
American and Native American children.
Obesity is certainly one factor in the surge in so-called “precocious” adolescence, but chemicals are also
thought to play a role. According to Erin Barnes, writing in E – The Environmental Magazine, a study
comparing the body mass index of Danish and American girls found that the former group hit puberty a full
year later than the latter even though their weights were in the same range. Another study found that wealthy
girls in South Africa reach puberty a full year after their African-American counterparts. “Many researchers,”
writes Barnes, “are studying the relationship between chemical pollutants like PCBs (polychlorinated
bphenyls) and phthalates (commonly used plasticizers) and premature development.”
Some researchers believe that the preponderance of synthetic chemicals in more developed societies are
interfering with human endocrine development and essentially “tricking” kids’ bodies into going through
puberty prematurely. Also, precocious puberty in girls has been linked to breast cancer, as well as higher
rates of drug abuse, violence, unintended pregnancies, problems in school and mental health issues.
“Shortening childhood means a shortening of the time before the brain’s complete re-sculpting occurs,” says
Steingraber. “Once that happens, the brain doesn’t allow for complex learning.” She adds that the brain can
only build the connections used to learn a language, play a musical instrument or ride a bike before it gets
flooded with the sex hormones that come with the onset of puberty.
CONTACTS: Breast Cancer Fund; National Health and Nutrition Examination Survey; Obesity Society
GOT AN ENVIRONMENTAL QUESTION? Send it to: EARTHTALK, c/o E/The Environmental Magazine, P.O.
Box 5098, Westport, CT 06881; submit your question at: www.emagazine.com/earthtalk.html; or e-mail us at:
earthtalk@emagazine.com.
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DiálogoEcológico
Querido DiálogoEcológico: He oído que los niños ahora están alcanzando la pubertad a
edades tempranas y que esto puede tener que ver con toxinas ambientales e incluso sus
hábitos de ver la TV. ¿Podrían educarnos al
respecto? - Mark Abbot, vía email
Decir que los niños están creciendo más rápidamente que
nunca estos días puede ser más que un cliché. Estudios
recientes han demostrado que los niños están alcanzando
la pubertad a edades más y más jovenes, y los investigadores
están comenzando a ver conexiones entre esta tendencia y
otras enfermedades sociales tales como la ubicua
contaminación y estilos de vida sedentarios.
En 2007 un informe para el Breast Cancer Fund [Fondo del
Cáncer de Seno] titulado “La Edad Decreciente de la
Pubertad en Muchachas Norteamericanas : Lo que Sabemos,
lo Que Necesitamos Saber”, la ecologista Sandra
Steingraber sostiene que el acceso sin restricciones a las
computadoras y a las TVs durante los 30 años pasados ha llevado a un estilo de vida cada vez más
sedentario entre la juventud de los E.E.U.U. y en otros países. Los niños más activos producen más
melatonina, una hormona natural que sirve como reloj interno y calendario del cuerpo. Esto podría explicar
porqué es probable que los niños sedentarios pasen a la pubertad más rápidamente: Sus cuerpos piensan
que su producción disminuida de melatonina es un gatillo para trasladarse a la pubertad. “[La melatonina
es] una señal inhibitoria para la pubertad,” dice Steingraber. “Cuanto más melatonina tienes, más tarde
entras a la pubertad.”
Por supuesto, las formas de vida sedentarias también se conectan ahora a la obesidad de la niñez, una
condición que a menudo continua—a la vez que muchos problemas de salud que pueden acompañar esta
condición—en edad adulta. Una encuesta reciente de la National Health and Nutrition Examination Survey
(NHANES) [Examen de Salud y Nutrición Nacional] encontró que, entre 2001 y 2004, el 17,5 por ciento de
los niños entre las edades de seis y 11 eran obesos—una duplicación de las tasas de obesidad existentes
tres décadas atrás. Un estudio de la Sociedad [no lucrativa] de la Obesidad presentó una cifra aun mayor
—20 por ciento—con porcentajes más altos aun para los niños de ascendencia hispánica, Afroamericanos
y de americanos nativos.
La obesidad es ciertamente un factor en la así llamada “oleada de adolescencia precoz”, pero se piensa
que los productos químicos también podrían desempeñar un papel significativo. Según Erin Barnes,
escribiendo en E – la Revista Ambiental, un estudio comparado del índice de masa corporal de muchachas
danesas y norteamericanas encontró que el grupo anterior alcanzó la pubertad casi un año completo más
tarde que el segundo grupo, aunque sus pesos estaban en la misma gama. Otro estudio encontró que las
muchachas ricas en Suráfrica alcanzan la pubertad un año completo después de sus contrapartes
Afroamericanas. “Muchos investigadores,” escribe Barnes, “están estudiando la relación entre agentes
contaminadores químicos como los PCBs (bifenilos policlorinados) y los talatos (plastificantes de uso
general) y el desarrollo prematuro.”
Algunos investigadores creen que la preponderancia de productos químicos sintéticos en sociedades
desarrolladas está interfiriendo con el desarrollo endocrino humano y esencialmente “está trampeando” los
cuerpos de los niños y haciéndolos pasar a la pubertad prematuramente. También, la pubertad precoz en
muchachas se ha ligado al cáncer de pecho, así como índices más altos de tenencia ilícita de drogas, de
violencia, de embarazos involuntarios, de problemas en la escuela y de cuestiones de salud mental.
“El acortamiento de la niñez significa un acortamiento del tiempo necesario para que se complete el diseño
del cerebro, “ dice Steingraber. “Una vez que [esta etapa] sucede, el cerebro no permite aprendizajes
complejos.” Ella agrega que el cerebro puede construir solamente las conexiones usadas para aprender un
idioma, para tocar un instrumento musical o para montar una bicicleta antes de que sea inundado con las
hormonas sexuales que aparecen con el inicio de la pubertad.
CONTACTOS: Breast Cancer Fund, www.breastcancerfund.org; National Health and Nutrition Examination
Survey, www.cdc.gov/nchs/nhanes.htm; Obesity Society, www.obesity.org.
¿TIENE ALGUNA PREGUNTA SOBRE EL MEDIO AMBIENTE? Diríjala a: EarthTalk (DiálogoEcológico), c/o
E/The Environmental Magazine, P.O. Box 5098, Westport, CT 06881; ó sométala por este enlace: www.
emagazine.com/earthtalk/thisweek/; ó mándela por correo electrónico a: earthtalk@emagazine.com. Lea
nuestro archivo de columnas pasadas en: www.emagazine.com/earthtalk/archives.php.
Copyright © EarthTalk & AMBIENTE MAGAZINE. Do not reproduce without citing this source.
Earth Talk
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have to do with environmental toxins and even their TV viewing habits. Can you enlighten? -
Mark Abbot, via e-mail
Some researchers believe that the preponderance of
synthetic chemicals in more developed societies are
interfering with human endocrine development and
essentially "tricking" kids‚ bodies into going through puberty
prematurely.
To say that kids are growing up faster than ever these days
may be more than just cliché. Recent studies have shown
that children are reaching puberty at younger and younger
ages, and researchers are starting to see links between this
trend and other societal ills such as ubiquitous pollution and
sedentary lifestyles.
In a 2007 report for the Breast Cancer Fund entitled “The Falling Age of Puberty in U.S. Girls: What We Know,
What We Need to Know,” ecologist Sandra Steingraber argues that unfettered access to computers and TVs
over the last 30 years has led to an increasingly sedentary lifestyle among kids in the U.S. and beyond. Active
kids produce more melatonin, a natural hormone that serves as the body’s internal clock and calendar. This
could explain why sedentary kids are likely to go through puberty sooner: Their bodies think their decreased
melatonin production is a trigger to move into puberty. “[Melatonin is] an inhibitory signal for puberty,” says
Steingraber. “The more melatonin you have, the later you go into puberty.”
Of course, sedentary lifestyles are also linked to childhood obesity, a condition that often continues—along
with the many health problems that can accompany it—into adulthood. A recent National Health and Nutrition
Examination Survey (NHANES) found that, between 2001 and 2004, 17.5 percent of children ages six to 11
were overweight—an effective doubling of obesity rates three decades ago. A study by the non-profit Obesity
Society came up with a slightly higher figure—20 percent—with the percentages higher for Hispanic, African-
American and Native American children.
Obesity is certainly one factor in the surge in so-called “precocious” adolescence, but chemicals are also
thought to play a role. According to Erin Barnes, writing in E – The Environmental Magazine, a study
comparing the body mass index of Danish and American girls found that the former group hit puberty a full
year later than the latter even though their weights were in the same range. Another study found that wealthy
girls in South Africa reach puberty a full year after their African-American counterparts. “Many researchers,”
writes Barnes, “are studying the relationship between chemical pollutants like PCBs (polychlorinated
bphenyls) and phthalates (commonly used plasticizers) and premature development.”
Some researchers believe that the preponderance of synthetic chemicals in more developed societies are
interfering with human endocrine development and essentially “tricking” kids’ bodies into going through
puberty prematurely. Also, precocious puberty in girls has been linked to breast cancer, as well as higher
rates of drug abuse, violence, unintended pregnancies, problems in school and mental health issues.
“Shortening childhood means a shortening of the time before the brain’s complete re-sculpting occurs,” says
Steingraber. “Once that happens, the brain doesn’t allow for complex learning.” She adds that the brain can
only build the connections used to learn a language, play a musical instrument or ride a bike before it gets
flooded with the sex hormones that come with the onset of puberty.
CONTACTS: Breast Cancer Fund; National Health and Nutrition Examination Survey; Obesity Society
GOT AN ENVIRONMENTAL QUESTION? Send it to: EARTHTALK, c/o E/The Environmental Magazine, P.O.
Box 5098, Westport, CT 06881; submit your question at: www.emagazine.com/earthtalk.html; or e-mail us at:
earthtalk@emagazine.com.
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DiálogoEcológico
Querido DiálogoEcológico: He oído que los niños ahora están alcanzando la pubertad a
edades tempranas y que esto puede tener que ver con toxinas ambientales e incluso sus
hábitos de ver la TV. ¿Podrían educarnos al
respecto? - Mark Abbot, vía email
Decir que los niños están creciendo más rápidamente que
nunca estos días puede ser más que un cliché. Estudios
recientes han demostrado que los niños están alcanzando
la pubertad a edades más y más jovenes, y los investigadores
están comenzando a ver conexiones entre esta tendencia y
otras enfermedades sociales tales como la ubicua
contaminación y estilos de vida sedentarios.
En 2007 un informe para el Breast Cancer Fund [Fondo del
Cáncer de Seno] titulado “La Edad Decreciente de la
Pubertad en Muchachas Norteamericanas : Lo que Sabemos,
lo Que Necesitamos Saber”, la ecologista Sandra
Steingraber sostiene que el acceso sin restricciones a las
computadoras y a las TVs durante los 30 años pasados ha llevado a un estilo de vida cada vez más
sedentario entre la juventud de los E.E.U.U. y en otros países. Los niños más activos producen más
melatonina, una hormona natural que sirve como reloj interno y calendario del cuerpo. Esto podría explicar
porqué es probable que los niños sedentarios pasen a la pubertad más rápidamente: Sus cuerpos piensan
que su producción disminuida de melatonina es un gatillo para trasladarse a la pubertad. “[La melatonina
es] una señal inhibitoria para la pubertad,” dice Steingraber. “Cuanto más melatonina tienes, más tarde
entras a la pubertad.”
Por supuesto, las formas de vida sedentarias también se conectan ahora a la obesidad de la niñez, una
condición que a menudo continua—a la vez que muchos problemas de salud que pueden acompañar esta
condición—en edad adulta. Una encuesta reciente de la National Health and Nutrition Examination Survey
(NHANES) [Examen de Salud y Nutrición Nacional] encontró que, entre 2001 y 2004, el 17,5 por ciento de
los niños entre las edades de seis y 11 eran obesos—una duplicación de las tasas de obesidad existentes
tres décadas atrás. Un estudio de la Sociedad [no lucrativa] de la Obesidad presentó una cifra aun mayor
—20 por ciento—con porcentajes más altos aun para los niños de ascendencia hispánica, Afroamericanos
y de americanos nativos.
La obesidad es ciertamente un factor en la así llamada “oleada de adolescencia precoz”, pero se piensa
que los productos químicos también podrían desempeñar un papel significativo. Según Erin Barnes,
escribiendo en E – la Revista Ambiental, un estudio comparado del índice de masa corporal de muchachas
danesas y norteamericanas encontró que el grupo anterior alcanzó la pubertad casi un año completo más
tarde que el segundo grupo, aunque sus pesos estaban en la misma gama. Otro estudio encontró que las
muchachas ricas en Suráfrica alcanzan la pubertad un año completo después de sus contrapartes
Afroamericanas. “Muchos investigadores,” escribe Barnes, “están estudiando la relación entre agentes
contaminadores químicos como los PCBs (bifenilos policlorinados) y los talatos (plastificantes de uso
general) y el desarrollo prematuro.”
Algunos investigadores creen que la preponderancia de productos químicos sintéticos en sociedades
desarrolladas está interfiriendo con el desarrollo endocrino humano y esencialmente “está trampeando” los
cuerpos de los niños y haciéndolos pasar a la pubertad prematuramente. También, la pubertad precoz en
muchachas se ha ligado al cáncer de pecho, así como índices más altos de tenencia ilícita de drogas, de
violencia, de embarazos involuntarios, de problemas en la escuela y de cuestiones de salud mental.
“El acortamiento de la niñez significa un acortamiento del tiempo necesario para que se complete el diseño
del cerebro, “ dice Steingraber. “Una vez que [esta etapa] sucede, el cerebro no permite aprendizajes
complejos.” Ella agrega que el cerebro puede construir solamente las conexiones usadas para aprender un
idioma, para tocar un instrumento musical o para montar una bicicleta antes de que sea inundado con las
hormonas sexuales que aparecen con el inicio de la pubertad.
CONTACTOS: Breast Cancer Fund, www.breastcancerfund.org; National Health and Nutrition Examination
Survey, www.cdc.gov/nchs/nhanes.htm; Obesity Society, www.obesity.org.
¿TIENE ALGUNA PREGUNTA SOBRE EL MEDIO AMBIENTE? Diríjala a: EarthTalk (DiálogoEcológico), c/o
E/The Environmental Magazine, P.O. Box 5098, Westport, CT 06881; ó sométala por este enlace: www.
emagazine.com/earthtalk/thisweek/; ó mándela por correo electrónico a: earthtalk@emagazine.com. Lea
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| GAY & LESBIAN ALLIANCE AGAINST DEFAMATION WWW.GLAAD.ORG |
| RESIDENTIAL COMMERICAL Licensed Across Florida CGC060449 dructorbuilds.com 305-401-8914 |
| Gay American Heroes Foundation Honoring LGBT persons who died because of their sexual orientation and gender identity www.gayamericanheroes.com |
| Endulge Yourself... Chocolate Themed Baskets & Gifts www.dulcestore.com |
| Web resource for LGBTQ youth www.matthewsplace.com |
| An online forum on sexual health education for gay and bisexual men www.lifelube.org |
| www.familiasporladiversidad.org |
| .Fresh-Squeezed Paradise MIAMI RIVER INN miamiriverinn.com |
