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Olga Guillot, legendary Cuban singer, dead at 87

MIAMI BEACH, Fla. – Olga Guillot, the legendary Cuban bolero singer who became the
first Latin artist to perform at Carnegie Hall in New York, has died. She was 87.
The Miami-Dade County Medical Examiner's office said Guillot died Monday at Mount
Sinai Medical Center in Miami Beach.
Guillot was born in Santiago, Cuba, and was first recognized for her singing talent at
age 13, when she placed second in a singing contest with her sister. At 20, she
performed with Edith Piaf.

She left Cuba in 1962, two years after the start of the communist revolution, and settled
in Mexico.

She was part of a trilogy of the most famous Cuban singing divas -the others were
Celia Cruz and La Lupe. Guillot was the last survivor. Her biggest hit was "Mienteme"
(Lie to Me). Exiles affectionately called her "Olgita de Cuba." A native of Santiago de
Cuba, Guillot and her family moved to Havana when she was a small child. As a
teenager, she and her sister, Ana Luisa, performed as the Duo Hermanitas Guillot. In
1945, her talent as a bolero singer was discovered by Facundo Rivero, an influential
man in the Cuban music industry of the era. In 1954, she recorded her song
"Mienteme"(Lie to Me), which became a hit across Latin America and earned her three
consecutive awards in Cuba as her homeland's best female singer.

Over the years, Guillot recorded 14 records that went gold and 10 platinum.



Miami's Gay Performing
Arts Festival
July 7-11, 2010
outinthetropics.fundarte.us
She also
participated in
more than 20
movies,
almost always
acting as
herself.
Falleció en Miami "la reina del bolero" Olga Guillot

  Olga Guillot, la Reina del Bolero, falleció hoy en Miami a causa de
  problemas cardiacos. Con su muerte se apaga una época de oro
  en la música cubana.  Con su muerte se apaga una época de oro
  en la música cubana

July 12, 2010… 01:09 PM Miami.- Olga Guillot, la primera cantante latinoamericana que
logró presentarse en el emblemático Carnegie Hall de Nueva York, falleció el lunes. Tenía
86 años.

La legendaria intérprete cubana murió en el hospital Mount Sinai de Miami Beach a causa
de un infarto, confirmó a la AP la oficina del médico forense del condado Miami-Dade.

"Hoy el mundo de la música ha perdido una de sus más grandes leyendas. Olga Guillot
fue una pionera y visionaria en su arte. Su voz extraordinaria popularizó el bolero cubano
alrededor del mundo", expresó el alcalde del condado Miami-Dade, Carlos Alvarez. "Fui
muy afortunado por honrar a la Sra. Guillot con un premio por sus contribuciones a las
artes en 2008 ... Aunque la Sra. Guillot se ha ido, su música vivirá para siempre".

La bolerista Vicky Roig, una buena amiga de Guillot, dijo que habló con ella apenas hace
una semana y que se estaba preparando para viajar a México para cantar con la Orquesta
Sinfónica Nacional.
.

"Para muchas boleristas, ella era la imagen de lo que queríamos ser. Todos queríamos
imitarla. Era nuestra referencia como artista", dijo Roig. "Era una mujer muy simple, muy
cálida con todo el que conocía".

Nacida el 9 de octubre de 1923 en Santiago de Cuba, Guillot fue la primera en grabar
canciones que hoy son clásicos, como "Tú me acostumbraste" y "Sabor a mí".

Obtuvo 14 discos de oro y 10 de platino en una época en que "había que ganárselos de
verdad", dijo en una entrevista con la AP en noviembre del 2007, subiendo el tono de su
voz y pronunciando con énfasis las "erres".

Su voz ronca y gutural, sus gestos abriendo exageradamente los ojos y frunciendo la
boca, el uso de sus manos al cantar y su presencia sobre el escenario fueron
inconfundibles y muy pronto en su carrera se consagró como la Reina del Bolero.

"Yo soy muy visceral, muy emocional, muy temperamental, que es lo que es Olga Guillot y
eso es lo que me hace sentir que vibro con lo que yo hago. Me gusta lo que yo hago. Yo
vivo enamorada de lo que yo hago y le doy todo los días las gracias al Señor porque me
dio una voz para que yo sea feliz y hacer feliz a mucha gente", dijo en la misma entrevista,
días antes de recibir el Premio a la Excelencia Musical de la Academia Latina de la
Grabación.

La fama fue su objetivo desde que tuvo uso de memoria y la alcanzó a través de la
música, su pasión más grande. Desde los 13 años, cuando ganó junto con su hermana
el segundo lugar en un concurso de canto en La Habana, el aplauso se convirtió en su
"droga".

A los 20, cuando todavía se consideraba "una niña", tuvo la oportunidad de cantar con la
gran Edith Piaf en Cannes, pero a su regreso a Cuba nadie le creyó. "Hasta se rieron de
mí", recordó.

Sin embargo, dos años más tarde la diva francesa visitó un escenario de La Habana y, en
medio del espectáculo, interrumpió su presentación y la saludó. Fue entonces
que todos reconocieron cuán lejos había llegado a tan corta edad, según ella misma
relató con los ojos llenos de orgullo.

De la Piaf aprendió que no debía usar muchas prendas porque "la única joya que tiene
que haber en el escenario eres tú".

En 1961 abandonó su país, dos años después de la revolución cubana que llevó al poder
a Fidel Castro. Vivió unos meses en Venezuela antes de instalarse con su hija Olga María
en México, donde pasó una buena parte de su vida.

"Cuba es mi esposo y mi amante adorado es México", le gustaba decir a modo de
metáfora.

Roig recordó que la legendaria cantante asistió en marzo a una marcha en Miami
encabezada por Gloria Estefan en apoyo de las Damas de Blanco y que en su recorrido
muchas personas caminaron junto a ella con pancartas que decían su nombre.

"Cómo me quiere la gente de Miami!", habría dicho Guillot, según Roig. "Ella estaba feliz
de ver cómo le respondían".

"La gran Olga Guillot de Cuba pasará a la historia como la mujer que llevó el bolero a otro
nivel", expresó el lunes Emilio Estefan en un e-mail a la AP. "Olga creó una manera única
de interpretar el bolero, sobre todo fue un gran ser humano que hasta el final defendió la
libertad de su querida isla".

Guillot culpó de su salida de Cuba a una "ideología extranjera" con la que nunca estuvo de
acuerdo.

"La Temperamental", como también se le conocía, no pudo cumplir su sueño de volver a
su patria y cantar frente a una generación que no le conocía. Sin embargo, llegó a decir
que sólo regresaría a Cuba cuando terminara la dictadura de los hermanos Castro.
Ya fuera de la isla, en 1964, convenció a los directivos del Carnegie Hall de que tenía lo
necesario para llenar el escenario. Y fue toda una revolución.

"Estaba Tony Bennett, un grupo grande de artistas ... Las acomodadoras cuando vieron
todo eso decían 'Who is she?' (¨Quién es ella?), porque nunca habían visto tantas
personalidades en el teatro", recordó en la entrevista del 2007.

Y aunque muchas veces le ofrecieron cantar en inglés para que incursionara en el
mercado anglo, siempre se negó: "Es que yo pienso y siento en español".

Además de cantar, Guillot participó en más de 20 películas, casi siempre como ella
misma.

Sólo dos veces encarnó a un personaje ficticio y sin la ayuda de los directores no lo
hubiera hecho bien, llegó a confesar.

En su larga trayectoria, "La Guillot" dijo que no se arrepentía de "absolutamente nada"
pero que en su corazón sí cargaba con un dolor.

"Es una pena que en tu propio país, donde tú naciste... hay una generación completa que
no nos conoce... no saben nada de los que hemos representado a Cuba en el exilio, en el
mundo. Somos muchos los que hemos puesto el nombre de Cuba muy alto y no nos
conocen".

Durante sus últimos años se mantuvo ocupada con una autobiografía.

No le gustaba pensar en la muerte, pero al preguntársele cómo quería ser recordada, dijo
a la AP:

"El día que yo no esté me gustará que se recuerde a Olga Guillot como una señora muy
romántica, muy apasionada y que hizo sentir a mucha gente mucho amor muy bonito".
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